神戸市、バーチャル空間「VirBELA」でスタートアップのピッチ＆交流イベントを開催!神戸市のような新しいツールを使った取り組みはチャレンジング

神戸市は、新型コロナウイルス感染症対策に関連するさまざまな課題解決の取り組みを市内外に発信することを目的としたバーチャルイベント「KOBEスタートアップピッチ〜STOP COVID-19×Technology」を12月22日に開催した。イベントは仮想オフィス空間サービス「VirBELA（バーベラ）」上で開かれ、発表後の交流会も含めてリアルに近い演出を体験することができた。神戸市はこれまで、スタートアップや新規ビジネスを支援するイベントを数多く開催している。コロナ禍でもいろいろなツールを用いて、フルオンラインでプログラムを実施するなど積極的な取り組みを進めてきた。あわせて、イベントを開催する最も重要な目的の1つである、ビジネスを支援する投資家やパートナーとの出会いの機会をどのように設けるかを模索してきた。そこで選んだのがVirBELAだったという。VirBELAは、リモートコラボレーションの課題を解決するために構築された、没入型の仮想世界プラットフォームを提供するサービス。ユーザーは3Dアバターでバーチャル空間に設けられたオフィスや会議室を利用でき、空間内を自在に移動できる。手を挙げたり、拍手をしたり、さまざまなリアクションができ、チャットやマイクを使った肉声での会話もできる。同じ空間にいるアバター同士の会話は他の参加者にも聞こえ、距離によって大きさや位置が変わるのでリアルと同じような感覚で会話ができる。また、会話中はアバターに吹き出しが表示されるため、誰が話をしているのかが遠目でもわかる。部屋を移動すればプライベートな会話もできるなど、さまざまなコミュニケーションの方法が選べる。この日のイベントは、最初に参加者が一堂に会するメイン会場のカンファレンスルームで神戸市の施策紹介やピッチイベントが行われた後、個別に商談したり談笑できる交流スペースへ移動して、参加者同士が交流する時間が設けられた。バーチャル空間には神戸市やスタートアップの関係者に加え、全国の17の自治体と報道関係者らをあわせた50名以上が参加した。イベントの模様はYouTube LIVEでも公開された。神戸市がVirBELAを利用したイベントを開催するのは今回が初めて。バーチャル空間を利用する理由について、神戸市 企画調整局 医療・新産業本部 新産業部 新産業課課長の武田 卓氏は「コロナ禍でスタートアップの方たちが失っている営業の機会や新たな顧客の獲得、資金調達や情報交流の機会をバーチャル空間を通じて提供と説明した。神戸市が全国で4カ所ある「スタートアップ・エコシステムグローバル拠点都市」の1つに選ばれたことが紹介された。「DX（デジタルトランスフォーメーション）推進が社会課題となり、カンファレンスやミーティングのオンライン化が進む中でチャレンジング!

神戸市、バーチャル空間「VirBELA」でスタートアップのピッチ＆交流イベントを開催 – CNET Japan